朝日岳の裾に最上川を挟んで西五百川と東五百川の村があった。この五百川の名称は遠い昔蝦夷地時代に暮らしていたアイヌの人達が用いていた呼び名か、それとも、中世の頃に都より五百の川を渡らなければ行き着けなかった奥州の秘境地であったことの由来かイモガワとは読みにくいものである。
東五百川村は昭和３年、宮宿と化粧変えをしたが、西五百川（にしもがわ）は頑なに村の名を使い続けた。昭和２９年、五百川の東に不思議な浮く島の沼がある大谷村を含めた三村が合併し朝日町となった。
朝日岳を中心にした朝日連峰は、鎌倉時代までは出羽三山とともに神霊の山として信仰されていいたが執権北条氏によって閉山されたと言い伝えられている。最上川の支流朝日川を遡ると大朝日岳のY字雪渓に行きつく、この雪渓の近くに地図にも無く、人さえ寄せ付けない幻の滝がある。奥の院滝と言われ朝日山岳信仰の神が滝の奥に祭られていたと言われている。
 

枝にたわむる真っ赤なりんご、　なごむは童の赤いほっぺ

村と眺めるもえる山　川の流れに五色が映る