長寿のさくら

枝垂れさくらの白飾りの下を通り、農協の倉庫の前に車を止めて、
一緒乗ってきた犬のミニチャーシュナウザーのシュナを抱っこして外に出ると、
もう一台の宮城ナンバーの車が同じように車を止めて、
４人の中年のおばさん、おかあさん達が車から降り立ち。
　「三春のさくらより小さいね、でも真っ白、綺麗。」
　「久保櫻、白鷹の櫻もいいけどここも良いね。」
　「きょうは、上山温泉でゆっくり。」
と楽しそうである。　
　抱っこしたシュナくんがご婦人たちの冠高い声に驚いたか、
櫻の美しさに感銘したのか、抱っこしてる腕に尻泉液をひっかけた。
　櫻の近くの小さな堰っこで、シュナを置き、腕を洗い、顔を上げると、公民館が真近くに見える、
権現堂公民館と書かれてあり、開けはなれた玄関の上がり端に
木製細い長座卓に受付の紙が張られ、年配のおじさんが座っている。

右奥の畳の部屋に長座卓が２列に並べられ、
馳走が入った折りがその上に載っていおり、櫻の花の宴を待っているようである。
　また、シュナを抱っこして、権現堂の櫻と記されている木柱の前を通り、
道を横断して、櫻が一番美しく眺められる、田んぼの畦に上がった。
　白化粧の花嫁がうれしさと、父との別れに頬に伝わる幾腺の白い涙のように
しなやかに美しい櫻である。
　シュナも両手を上げ眺め、美しさを共感していたつもりが、急に何を思ったのか、
後ろの畦を走っていった。
　「ストップ、まて。」
でも走っていく、田んぼの端まで走って、止まってクンクン何かを嗅いでいる。
　やっと追いつき後ろを見ると、白い、白い、白い枝垂れ櫻が権現堂公民館を覆うようであり、
今にも祝いの唄が聞こえそうである。
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蔵王温泉の案内標識に従うように左折し、何軒かの家屋を通り過ぎると
蔵王川に架かる蔵王橋を渡る。
蔵王川は、名の通り蔵王刈田岳、地蔵山の谷から流れ出て、
今渡った蔵王橋の下流で酢川と合流し、平野を流れ最上川に流れ込む。
　蔵王川の石、岩さん達の顔が赤錆色に染めてホッペを膨らましている。
　橋を渡ると左に曲りくねって、急に道の昇りが厳しくなる。
車のオートマチックもギアを切り替える。また、曲がりくねる
。アクセルが踏ん張る、また、曲がりくねる、段々田んぼや段々畑が出迎える。
顔が振れて西向きに遠くの山々空と三角線。

昇る車のフロント越しに小さく枝垂れている白い桜が見える。
　グーとアクセルを踏む、車のタイヤが空回り、焦る心が早回り、
車は坂道を登る。グーンと大きく見える。
　右手に食料雑貨の小さな店があり、左手に時代を経た石垣があり、
大きい石碑、小さい石碑が数本建っており奥に公民館がある。
その道路側に古木の白い、白い、白い、枝垂れ桜が迎える。
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